Obraz “Słowianie na Dnieprze” z serii “Początek Rosji. Słowianie” powstał w 1905 roku. W tym okresie artysta intensywnie pracował nad obrazami ze starożytnej historii Rosji.
Na stromym brzegu Dniepru są pomalowane łodzie gotowe do wypłynięcia z fantazyjnymi rzeźbami. Wychowany ciężko, jakby wyrzeźbiony z drewna, żagle. Załadunek towarów ma charakter biznesowy.
Uzbrojeni wojownicy ustawili się w szeregu tuż przy brzegu, lądując w specjalnej łodzi przeznaczonej do ochrony statków. Wysoko nad rzeką w sklepieniach jest mnóstwo ludzi tłoczących się wokół idoli. Proszą o ochronę i pomoc od swych surowych bogów, modlą się za swoich krewnych, którzy wyruszają w długą i czasami niebezpieczną podróż pełną niespodzianek.
W oddali, na tle wąskiego pasa nieba, mgła bezpretensjonalnych mieszkań południowosłowiańskiego plemienia ociepla się. Przekonująco żywy, łączący wiedzę archeologa i historyka z fantazją malarza-poety, Nikołaja Roericha przedstawiał codzienne życie naszych przodków – Rusicha.
Niewielkie płótno Roericha postrzegane jest jako znaczące monumentalne dzieło. Artysta wykorzystuje harmonię bogatych, dźwięcznych czystych kolorów: czerwonego, zielonego, ochrowo-żółtego; wyraźnie rysuje kontury obiektów. Kompozycja rozwija się w płaszczyźnie obrazu, przestrzegając ścisłego spokojnego rytmu.
W kronice rosyjskiej z XII wieku mówi się, że od czasów starożytnych brzegi Dniepru zamieszkiwały plemię Polyan: “Mieli własne zwyczaje i prawa ojców i tradycji”. Obraz przedstawia jedną ze stron życia pogańskich Słowian – zbiór hołdu orszakowi księcia.