Latem 1914 roku Z. Serebryakova planował spędzić we Włoszech, studiując europejskie malarstwo klasyczne. Ale jej znajomość dzieł Giotta i Tycjana, Masaccio i Tintoretto została przerwana przez wybuch pierwszej wojny światowej. Artysta został zmuszony do powrotu do Rosji.
Pod wrażeniem dzieł włoskich artystów, w swoim rodzinnym Neskuchny, Z. Serebriakova rozpoczęła pracę nad serią obrazów i szkiców ze swoim ulubionym tematem chłopskim. Była wśród nich wielkoformatowe płótno, które niestety zostało zniszczone przez samą artystkę – obraz “Żniwa”. Dziś można zobaczyć tylko fragmenty pozostawione po monumentalnym dziele – “Chłopi.
Lunch” i “Dwie chłopskie dziewczyny”.
Biorąc pod uwagę zachowane szkice do obrazu, można założyć, że Z. Serebryakova zamierzał zobrazować aktywną pracę kilku żniwiarzy na płótnie. Następnie – napisz odpoczynek chłopskie dziewczyny. Powód tego – brak męskich modeli, wcielony do wojska i udał się na front.
W ostatecznej wersji obraz miał pokazać cztery chłopki, w przerwie między ciężką pracą tych, którzy zamierzają zjeść obiad w polu.
Dwie kobiety usiadły na ziemi. Jeden z nich przygotowywał się do dzielenia bochenka chleba, drugi do nalewania mleka. Dwie młodsze dziewczyny stoją obok nich, właśnie skończyły pracę.
Pozy kobiet są jednocześnie proste, liryczne i majestatyczne. Podobnie jak w innych pracach na temat chłopa, Z. Serebryakova w The Harvest poszukiwała fizycznego i duchowego piękna zwykłej Rosjanki.
Postacie chłopek są przedstawiane na tle malowniczego krajobrazu wiejskiego: aż do horyzontu idą złote pola, poprzetykane czarnymi paskami świeżo zaoranej ziemi. Wraz z lekkimi chmurami unoszącymi się po niebie tworzą atmosferę nieskończonej przestrzeni ziemskiej. Paleta kolorów odzieży chłopskich kobiet kontrastuje z czerwono-żółtym złotem dojrzałych uszu, wypełniając obraz ciepłem, wygodą i spokojem.
Obraz Żniwa jest żywym przykładem malarskich umiejętności i talentu Z. Serebryakovej, z pełną czci miłością ukazującą rodzimą naturę i pracę prostych chłopów na ich płótnach.