Wycieczki na Wschód były często podejmowane przez rosyjskich artystów. Jeśli mistrzowie połowy XIX wieku byli bliżsi etnografom dzięki interpretacji przedmiotów, to rosyjscy artyści, którzy podróżowali na Wschód w latach 1880-1890, częściej szukali motywów czysto malarskich.
Na przykład L. M. Zhemchuzhnikov w swoich wspomnieniach napisał: “Wschód zachwycił mnie kolorami, różnorodnością i liniami. Jestem przekonany, że artysta, który ukształtował się w Europie, powinien udać się na Wschód. musi udać się na wschód, aby studiować słońce, jest gorętsza, natura, pełna błogości, różnorodności i kombinacji kolorów, aby prześledzić i zrozumieć pochodzenie namiętności i ich manifestację – bez maski. Istnieje szeroki zakres kolorów i psychologii. “
Rozpoczynając bezpośrednią pracę nad serialem “Z życia Chrystusa” w 1899 r., Polenow odbył drugą podróż na Bliski Wschód, aby zebrać materiały. Ponownie przyniósł głównie szkice krajobrazowe z podróży, które, podobnie jak szkice stworzone podczas pierwszej podróży, były pokazywane na XVII wystawie objazdowej. “Były to żywe zapisy farb Wschodu, które zadziwiły artystę” – pisał Ostroukhov – “kawałki lazurowego morza, jarzące się w barwach zachodzącego słońca południowych gór, plamy ciemnych cyprysów na niebieskim głębokim niebie itp. To było coś pełnego szczerej fascynacji kolorowym pięknem, a jednocześnie rozwiązywanie kolorowych zadań w zupełnie nowy sposób dla rosyjskiego artysty i w nietypowy sposób.
Polenow w tych szkicach ujawnił rosyjskiemu artyście tajemnicę nowej kolorowej siły i obudził w nim odwagę takiego traktowania farbą, o której nigdy wcześniej nie pomyślał. “Na szkicach wschodnich umiejętności malarskie Polenova zdobyły nowe aspekty. Pracował z czystymi kolorami bez mieszania ich na palecie, znalazłem dokładne relacje kolorów bezpośrednio na płótnie, osiągając dźwięk koloru.
Jednocześnie głębokie indywidualne postrzeganie motywów architektonicznych lub krajobrazowych przejawiało się w szkicach, a zdolność artysty do wypełniania ich siłą emocjonalną, dzięki której naturalne obrazy czasami nabierają znaczenia symbolicznego. Wspaniała południowa natura dała Polenovowi różne wątki i tematy, inspirowane świeżymi, interesującymi rozwiązaniami obrazkowymi.