Głowica gipsowa Merkurego, narzędzia do rysowania i szkicowania, oprawione w skórę książki, rolka papieru – to wszystko są szczegóły atrybutów Martwej Sztuki. Każdy obiekt jest bardzo symboliczny i ma wewnętrzne znaczenie. Merkury znany jest jako mecenas sztuki, rysowanie dostaw przywołuje myśli o wysokim statusie rysunku w serii sztuk plastycznych, książki wprowadzają człowieka w świat pełen wdzięku, są uniwersalnym punktem wyjścia duchowego rozwoju mistrza i każdej osoby.
Popiersie mitologicznego bohatera na płótnie jest centrum kompozycji. Jego głowa – silna i uparta – jakby nakazywał inne szczegóły obrazu, aby się do niej dostosowały, co robi pudełko z łupkami, kredki i mosiężne narzędzia, zwinięte kartki papieru. Miękki, sprężysty kształt tej rolki przypomina osobę, która jest łatwa w dotyku i łatwo podlega wpływom innych. Niektóre dysonanse wyglądają na ciężkie książki z czerwonymi wiązaniami.
Bezkompromisowi strażnicy stoją pionowo na krawędziach płótna, jakby strzegąc tego małego świata rzeczy, nie ingerując w nic i oddzielając się od innych kątowością form i jasnością linii.
Niesamowita witalność nieruchomych obiektów odbija się echem w kolorze. W bieli popiersia oka widz wyróżnia odcienie niebieskawe i ochrowe. Narożnik papieru rzuca zielonkawy odcień na wytłaczaną skórę folio, a czerwonawe odbicia wycięcia książki można dostrzec na niepolerowanej płycie biurka. Artysta, jakby chciał sprawdzić swoje mistrzostwo, przedstawiając obiekty, które są bliskie lub podobne w teksturze i kolorze.
Umiejętnie przedstawia gładką biel marmuru obok białego papieru i ciepły ton, szorstką skórę oprawy książek na tle poplamionego dębu blatu stołu.
W martwej naturze nie ma palety artysty, ale z jakiegoś powodu Chardin poświęcił tyle uwagi zestawowi narzędzi do rysowania. Jego słowa są znane, że trening artystyczny jest jednym z najtrudniejszych i najdłuższych procesów, w których rysunek jest tak samo ważny jak pierwsze kroki dziecka. „Atrybuty sztuki” – rodzaj hołdu dla artysty ciężkiej pracy nad zrozumieniem tajemnic rysunku.
Pędzle Chardina należą do innej martwej natury na temat atrybutów sztuki, ale jeśli poprzednie płótno zawiera listę sposobów działania mistrza, tutaj artysta określa ścieżkę osoby do świata sztuki. Popiersie Merkurego, otoczone zwiniętymi kartkami papieru i uvrage, symbolizuje świat sztuki, a książki tworzące kompozycję są jedynym ogniwem łączącym świat sztuki i życia ludzkiego, a jednocześnie mury chroniące przed nim ten świat.