Apostoł Jan Teolog, syn Zebedeusza, był bratem Jakuba. Podobnie jak Piotr, Andrzej i Jakub, jego brat i Zebedeusz, ich ojciec, łowili ryby. Słuchał także kazań Jana Chrzciciela i uważano go za jego ucznia. Wraz z Piotrem i Jakubem był jednym z pierwszych powołanych i najbliższych uczniów Pana i był czczony jako filar kościoła. Wśród najbliższych uczniów Jan był obecny na ważnych wydarzeniach w posłudze Syna Bożego na ziemi.
Towarzyszył Panu w zmartwychwstaniu córki Jaira, na Górze Przemienienia, w Ogrodzie Getsemani.
Jan Teolog był nazywany “apostołem miłości”, wielokrotnie w Nowym Testamencie, jest wymieniany jako umiłowany uczeń Jezusa. Potwierdzają to wydarzenia podczas ostatniego posiłku, Ostatniej Wieczerzy. Jan leżał na piersi Zbawiciela, w imieniu uczniów zapytał Nauczyciela, który Go zdradzi, a Chrystus nie zawiódł oczekiwań i odpowiedział na pytanie umiłowanego ucznia:
Jan, wraz z Piotrem, podążył za aresztowaniem Chrystusa do domu arcykapłana Kajfasza, a korzystając ze swoich powiązań, wszedł nawet na dziedziniec. Młody apostoł był świadkiem tortur i przesłuchań Syna Bożego. Jan towarzyszył Chrystusowi do samego końca, podczas procesji ulicami Jerozolimy, wraz z kobietami, stał przy krzyżu, na którym umarł Zbawiciel.
Przed śmiercią Pan powierzył uczniom troskę o Maryję, Jego matkę. Był jednym z pierwszych świadków zmartwychwstania Chrystusa, widząc pusty grób. Często podczas podróży misyjnych Jan towarzyszył apostołowi Piotrowi.
Nowy Testament zawiera pięć ksiąg, które według Jana Jana Teologa – Ewangelię Jana, trzy listy i objawienie.
Według legendy Jan głosił w miastach Azji Mniejszej, zwłaszcza w Efezie, a następnie został przewieziony do Rzymu na rozprawę, skazany na śmierć, ale cudem uciekł – nie został skrzywdzony przez kielich trucizny, którą wypił i nie zginął w garnku olej Następnie apostoł został wygnany na wyspę Patmos, gdzie otrzymał i zarejestrował dla kolejnych pokoleń mistyczne objawienie. Po wygnaniu wrócił do Efezu, gdzie żył do wielkiego wieku. Jedyny z apostołów, Jan uniknął męczeństwa.
Tradycyjnie Jan Boski jest przedstawiany jako ładny młody człowiek z długimi falującymi włosami. Jego zwykłymi atrybutami są książka lub zwój, orzeł, który czasami jest przedstawiany z dziobem lub piórkiem. Wśród często używanych atrybutów apostoła Jana znajduje się kielich, w którym znajduje się wąż.
Rzadziej Apostoł Jan jest przedstawiany jako przebywający w kotle z wrzącym olejem lub w postaci siwego brodatego starszego.
El Greco wielokrotnie przedstawiał św. Jana: zarówno w serii Apostolados, jak iw sparowanych obrazach świętych, w Ogrodzie Getsemani, oraz w mistycznym “Usunięciu Piątej Pieczęci”. Odtworzył świętego w przebraniu młodego mężczyzny z szokiem brązowych kręconych włosów, z wąską nerwową twarzą.
W jego rękach John trzyma ścigany złoty kielich, w którym znajduje się miniaturowy skrzydlaty smok.
A jeśli na obrazie tego samego tematu, który był przechowywany w Prado zaledwie kilka lat wcześniej, Jan Teolog został napisany ciepłą paletą, na obrazie nastolatka, na tle burzliwego nieba. Że w późniejszej wersji obrazu zawartego w serii Apostolods, Jan jest przedstawiony w starszym wieku. To płótno robi bardziej niepokojące, nawet ponure wrażenie. Odcisk cierpienia i ten mistyczny świat wizji, w którym zanurzył się podczas pobytu na wyspie Patmos, zdawał się czytać na śmiertelnie bladej, wymizerowanej twarzy młodego człowieka.
Podobnie jak w wielu dziełach późnego okresu, proporcje twarzy, rąk i całej figury są rozciągnięte, fałdy stroju leżą w połamanych, grubych liniach. I w przeciwieństwie do tego, umiejętne gonienie drogocennego kielicha. To tak, jakby istniało niewidzialne połączenie między twarzą apostoła a kielichem.
Wygląd, jakby płynął z twarzy Jana wzdłuż zielonego rękawa, do złotego kubka. Smoczy wąż, tak mały, że zmieścił się w misce, rozłożył skrzydła, jakby z całej siły, w panice, starał się uwolnić z niewoli. Apostoł widział jego porażkę: