Współcześni nazywali Makovsky'ego “genialną Kostią”, a cesarz Aleksander II uważał go za “swojego” artystę i ufał mu, że maluje portrety pary królewskiej. Zdjęcia Konstantina Makovsky'ego nigdy nie pozostają niezauważone. Stało się to dzięki jego pracy “Syreny”, która kiedyś wydawała dużo hałasu. Krytycy V. Stasov i V. Garshin dokonali ostro negatywnej oceny płótna dla zbyt “dramatycznego plastiku nagich kobiecych ciał przy użyciu technik akademickich”. Obraz był tak żywo omawiany, że nawet sam Aleksander II, dość spokojny o sztukach wizualnych, po raz pierwszy osobiście odwiedził Mobile Exhibition.
Kreatywny artysta, był zadowolony.
Pogańskie święto Rusalii, obchodzone w “tygodniu syrenki” od 19 do 24 czerwca, służyło jako spisek dla obrazu Makovsky. Syreny uważano za ciemną, nieczystą siłę. Ale jednocześnie, obawiając się spotkania z nimi o zwykłej porze, w świąteczny tydzień, sami ludzie dzwonili do nich, aby zapobiec suszy – wszak elementem i miejscem zamieszkania syren była woda.
Jeden z tych dni, kiedy piękne syreny bawią się i chodzą, i jest przedstawiony na płótnie.
Artystka przedstawiła dziewice wodne w pełnej zgodzie z ideami mitologii wschodniosłowiańskiej. Zgodnie z tradycją syreny uważano za mistyczne, tajemnicze postacie i bardzo realne osoby, dzięki woli losu zamienionej w syreny. Mogą to być dziewczyny, które zmarły przed ślubem, nieochrzczone dzieci, te, które zmarły lub zostały skradzione matce, ludzie, którzy zmarli w tygodniu najemników.
Zewnętrznie postacie słowiańskiej mitologii różnią się od zwykłego wizerunku syreny.
Słowiańskich dziewic wodnych nie można odróżnić od zwykłej osoby – nie mają rybich ogonów. Syreny mają luksusowe długie włosy, których nigdy nie splatają w warkocze, ale noszą na ramionach. Nagość, jako realistyczny, szczegółowy obraz, który jest tak krytykowany przez artystę, odpowiada również tradycyjnym pojęciom syren.
Najczęściej były przedstawiane dokładnie nago, pokryte wyłącznie zielonymi liśćmi. W swoich piosenkach syreny często prosiły o koszule, a zgodnie z przekonaniami mogły kraść przędzę, płótno i szaliki. Ulubioną rozrywką Syrenek jest igraszki w wodzie i huśtanie się na gałęziach drzew.
Zatrudnił ulubioną rozrywkę i napisał swoje mityczne bohaterki Makovsky.
Obraz pełen jest aureoli mistycyzmu i tajemnicy. Mitologię bohaterów wspiera tło obrazu – umiejętnie dobrana paleta kolorów artysty maluje fascynującą ciemną noc, w której młode syreny, otoczone mglistą mgiełką, odchodzą w niebo, urzekając tańcem i przywołując okazjonalnego świadka swojej zabawy.