Vinkelmann, Johann Joahim, niemiecki antykwariusz i historyk sztuki starożytnej. Syn biednego szewca, urodzony w Shtendal 9 grudnia 1717 roku. Pomimo swojej biedy, w 1735 roku Winckelmann otrzymał możliwość uczęszczania do pięknego berlińskiego gimnazjum; dwa lata później otrzymał stypendium na studia teologiczne w Halle; w 1741 r. udał się do Jeny, gdzie studiował medycynę.
W 1743 r. Winckelmann kierował szkołą, gdzie uczył hebrajskiego, greckiego i łaciny, geometrii i logiki, ale w 1748 r. Opuścił stanowisko nauczyciela.
Kariera Winckelmanna rozpoczęła się po 1748 r., Kiedy został bibliotekarzem dużej prywatnej biblioteki w pobliżu Lipska i po raz pierwszy zapoznał się z arcydziełami malarstwa włoskiego. W 1755 opublikował artykuł Refleksje na temat naśladowania greckich dzieł w malarstwie i rzeźbie, gdzie użył wyrażenia “szlachetna prostota i spokojna wielkość”, aby scharakteryzować doskonałe właściwości sztuki greckiej.
Winckelmann zbliżył się do nuncjusza papieskiego, który opowiedział mu o pięknie Rzymu, aw 1754 roku postanowił zostać członkiem Kościoła rzymskokatolickiego. We wrześniu 1755 r. Udał się do Rzymu, gdzie osiadł na Monte Pincio. Winckelmann studiował zabytki, poznał klasycystycznego malarza R. Mengsa i został przedstawiony kardynałowi Albani, największemu kolekcjonerowi, który wyznaczył mu emeryturę i zaprosił go do osiedlenia się w Villa Albani, otoczonej dziełami sztuki starożytnej. W takiej sytuacji Winckelmann wkrótce dojrzał do idei ważnego dzieła poświęconego sztuce starożytności.
Chociaż w swoich badaniach Winkelman skupiał się na rzymskich antykach, często podróżował do południowych Włoch, odwiedzając Neapol w 1758, 1762, 1764 – 1767, z jego pięknymi muzeami. Pierwsza znacząca publikacja Winckelmanna, opublikowana w 1760 katalogu kolekcji Stosh,
Kluczową zasadą jego podejścia do sztuki starożytnej była identyfikacja różnic między dziełami mistrzów starożytności i włoskiego renesansu. W 1761 r. Ukończył tom o starożytnej architekturze na podstawie analizy greckich świątyń w Paestum, aw 1762 r. Inny tom poświęcony architekturze świątyń w Jirgenti na Sycylii, którego nigdy nie widział. W 1764 r. Narodził się jego raport o najnowszych odkryciach w Herkulanum – pierwszy poważny opis wykopalisk w Pompejach i Herkulanum. Słynne dzieło Winckelmanna Historia sztuki starożytnej została ukończona w 1759 r., Ale nie została opublikowana do 1763 r.; w 1766 r. ukazała się jej francuska edycja, aw 1767 r. Winckelmann dodał do niej kolejny tom – Uwagi na temat historii sztuki starożytnej.
Pełna wersja, ostateczna wersja tego dzieła została podjęta przez Akademię Wiedeńską w 1776 roku. Historia Winckelmanna zawiera sekcje zarówno systematyczne, jak i historyczne. Sztuka Grecji i Rzymu znajduje się w centrum uwagi Winckelmanna, ale odnosi się również do zabytków innych starożytnych ludów.
Oprócz historii jednym z najważniejszych dzieł Winkelmana jest dwutomowe dzieło Niepublikowane antyki, opublikowane w 1767 r. I poświęcone kardynałowi Albani. Od 1763 Winckelmann – antykwariusz i prezydent antyków Watykanu. W 1765 r. Odrzucił ofertę Berlina, aby zostać dyrektorem biblioteki, kolekcją monet i antyków, ale w kwietniu 1768 r. Postanowił wrócić do Niemiec. Jednak po dotarciu do Monachium zawrócił i przybył do Wiednia, gdzie Maria Theresia przywitała go serdecznie.
W czerwcu Winckelmann ponownie przekroczył Alpy i przybył do Triestu. Tutaj został okradziony i zadźgany przez przypadkowego towarzysza podróży, któremu Winkelmann pokazał złote medale 8 czerwca 1768 roku.