MELANHTON, PHILIP, niemiecki humanista, reformator ewangelicki i pierwszy systematyczny teolog luteranizmu. Melanchthon urodził się 16 lutego 1497 r. W Bretten. Został przywieziony przez swojego bratanka do znanego humanisty i hebrajczyka Johanna Reuchlina, a za jego uporem wstąpił do szkoły łacińskiej w Pforzheim, a następnie do uniwersytetów w Heidelbergu i Tübingen, w tym drugim rozpoczął działalność nauczycielską.
Melanchthon studiował dzieła Platona, Arystotelesa, Williama Ockhama.
Przed zapoznaniem się z Lutrem był głęboko zaangażowany w teologię scholastyczną i etykę kościelną. 25 sierpnia 1518 Melanchthon przybył do Wittenbergi, gdzie z powodzeniem nauczał zarówno dyscyplin klasycznych, jak i teologicznych, broniąc prawdy ewangelicznej za pomocą humanizmu renesansowego. Wkrótce zyskał autorytet jednego z przywódców reformacji.
Jego dzieło Podstawowe prawdy teologiczne było pierwszym traktatem o teologii protestanckiej.
Od Reichstagu w Speyer po śmierć był głównym przedstawicielem środowisk protestanckich we wszystkich głównych sporach religijnych. W 1528 r. Jego podstawowy program edukacyjny i inne przedsięwzięcia pedagogiczne zapewniły mu chwałę założyciela protestanckich szkół publicznych. Był bardzo zaangażowany w przygotowanie nauczycieli, napisał podręczniki i przyczynił się do reorganizacji wielu szkół i uniwersytetów – nie przypadkiem otrzymał honorowy przydomek praeceptor Germaniae.
W swojej spowiedzi w Augsburgu, głównym wyznaniu protestanckim, Melanchthon starał się pogodzić protestantów i katolików, wyjaśniając prawdę ewangeliczną i wzywając do zachowania jedności chrześcijan.
Wybitną pracą teologiczną była jego Apologia spowiedzi augsburskiej. Różnice w poglądach Melanchthona i Lutra sprowadzały się do trzech punktów. 1) Jeśli Luter mówił o “usprawiedliwieniu tylko przez wiarę”, Melanchton pominął słowo “tylko” w tym połączeniu i podkreślił znaczenie dobrych uczynków jako niezbędnego owocu wiary, choć nie jego przyczyn. 2) W 1527 roku zrewidował swój stosunek do “stoickiego determinizmu” leżącego u podstaw teorii predestynacji, a nowe wydanie gmin Loci wskazuje, że całkowicie porzucił sztywny determinizm. Opierając się na moralnej odpowiedzialności i zrozumieniu Pisma Świętego, Melanchthon upierał się, że człowiek powinien przyjąć boską miłość jako wolny dar Boży.
Wymienia trzy powszechne przyczyny nawrócenia – Słowo Boże, Ducha Świętego i wolę ludzką.
Koncepcja ta była często krytykowana, ponieważ dostrzegła ideę, że człowiek jest w stanie przyczynić się do własnego zbawienia. 3) Melanchton nie podzielił się naukami Lutra o “prawdziwej obecności” Chrystusa w Eucharystii. Po 1530 opracował doktrynalną koncepcję “prawdziwej duchowej obecności”. Kontrowersje wokół doktryny Eucharystii zagrażały jego przyjaźni z Luterem, a później oskarżyły go o kryptowalizm.
W 1548 roku, w sporze o rzeczy “obojętne”, Melanchton mocno trzymał się swoich własnych i dawnych poglądów Lutra: usprawiedliwienie przez wiarę według Pisma Świętego jest najważniejsze, inne rzeczy są dopuszczalne. Teolog luterański Flacius Illyric, przeciwnik humanistów, oskarżył go o herezję i odstępstwo. Melanchthon zmarł w Wittenberdze 19 kwietnia 1560 roku.