Simone Martini – jeden z najwybitniejszych mistrzów szkoły w Sienie XIV wieku. Sztuka Sieny była pod wpływem północnego gotyku. Elegancka, dekoracyjna, wyrafinowana łaska, cechy odróżniające obraz Sieny – są charakterystyczne dla Simone Martini.
Wpływ na to miała jednak praca jednego z pierwszych mistrzów włoskiego renesansu, florenckiego malarza Giotta.
Głęboko inspirowana sztuka Simone Martini jest zgodna z liryczną poezją Francesco Petrarki, z którą artysta miał wielką przyjaźń. Dla Petrarki Martini namalował portret Laury, szczerze umiłowany przez poetę i śpiewany przez niego w wierszu. Obraz “Madonna” nawiązuje do późnego okresu twórczości Simone Martini, jego czasu na południu Francji, w Awinionie, w latach 1339-1342.
Reprezentuje on dyptykowe skrzydło, które przedstawiało scenę Zwiastowania.
Obraz urzeka piękną kombinacją złotego tła z czerwonymi i niebieskimi odcieniami ubrań, płynną gładkością linii, wdzięcznym ruchem delikatnych dłoni Marii. W wydłużonych proporcjach zakrzywiona sylwetka postaci jest odczuwalna pod wpływem gotyku. Przez długi czas wierzono, że drugie drzwi z wizerunkiem Archanioła Gabriela, który przyniósł Maryi wiadomość o zbliżającym się narodzeniu Chrystusa, zostały utracone.
Teraz przypuszcza się, że ta migawka jest Archaniołem przechowywanym w Galerii Narodowej Waszyngtonu, której wymiary i ornamenty ramy pokrywają się z obrazem Ermitażu. Madonna “znajdowała się w kolekcji hrabiego G. S. Stroganova w Rzymie. W 1911 r., Zgodnie z wolą właściciela, został przeniesiony do Ermitażu.