Zasady francuskiego klasycyzmu XVII wieku zostały w pełni ujęte w dziele Nicolasa Poussina. Podstawą sztuki artysty było poszukiwanie ideału moralnego i estetycznego. We wszystkim, poczynając od fabuły i kończąc na wykonaniu obrazu, starał się osiągnąć harmonię łączącą zarówno mądrość myśli, jak i heroiczne postacie oraz nienaganną klarowność języka obrazkowego.
Poussin szukał tematów do swoich prac głównie w Biblii lub historii starożytnej. Ale nierzadko, zwłaszcza we wczesnym okresie twórczości, zwrócił się do wątków literackich, najczęściej do poezji. Bardzo pociągał go rycerski wiersz Torkvato Tasso “Wyzwolona Jerozolima”, pełen magicznych przygód, niespodziewanych i splątanych zderzeń. Wiele obrazów artysty inspirowanych jest wierszami Tasso, a on dwukrotnie poruszył jeden z epizodów wiersza: w Ermitażu iw galerii sztuki w Birmingham jego obrazy są przechowywane na temat “Tancred and Herminia”.
Arcydzieło Hermitage należy do tych płócien, w których liryczna strona talentu Poussina jest najjaśniej ujawniona: jego ścisły racjonalizm ustępuje przed szczerym dramatem, głębokim wglądem psychologicznym, namiętną intensywnością doświadczenia.
Przywódca Amazonki, Erminia, zakochany w rycerzu Tancred, uważa go za rannego po pojedynku z olbrzymim Argante. Giermek Vafrin unosi nieruchome ciało Tancreda z ziemi, a Herminia w gwałtownym wybuchu miłości i współczucia odcina mu włosy mieczem, aby obandażować rany rycerza. Prawie wszystko na płótnie jest spokojne – Tancred leży bezsilnie na ziemi, Wafrin zamarła nad nim, konie są nieruchome, ciało Arganta rozciąga się w oddali, krajobraz jest pusty i pusty.
Ale w tej zamrożonej ciszy pojawia się żałosny ruch Erminii i wszystko wokół niej rozświetla się odbijanym światłem jej niepowstrzymanego duchowego startu.
Spokój staje się napięty, silne i głębokie kolorowe plamy zderzają się ze sobą w ostrych kontrastach, przebłyski pomarańczowego zachodu słońca na niebie stają się groźne i niepokojące. Emocje Herminii są przekazywane do każdego szczegółu obrazu, każdej linii i podświetlenia.
Nawet w tragicznej scenie Poussin znalazł surowe i proste formy sztuki. To właśnie ten okazały lakonizm sprawia, że Tancred i Ermini są arcydziełem rzadkiej siły emocjonalnej.
Obraz został zakupiony do Ermitażu w 1766 roku z kolekcji artysty Avedy w Paryżu.