El Greco jest autorem nowych, nieznanych mu w Hiszpanii cykli apostoladalnych. Obraz Ermitażu “Apostołowie Piotr i Paweł” ściśle do nich przylega.
Porównanie w jednym dziele Piotra i Pawła było szczególnie interesujące dla artysty. Zgodnie z Pismem Świętym Paweł, zanim przyjął chrześcijaństwo, brutalnie prześladował wyznawców tej wiary, ale po przystąpieniu do niej stał się jej fanatycznym orędownikiem. Wręcz przeciwnie, apostoł Piotr, jeden z najbliższych uczniów Chrystusa, nie wyróżniał się konsekwencją i siłą umysłu.
Czasami wahał się, zdradzał chrześcijaństwo, ale pokutując, wrócił do niego ponownie.
Na obrazie El Greco Paul jest centralny. Został przedstawiony w momencie kazania, opierając rękę na książce. Jego postać jest podświetlona nie tylko z przodu, ale także kolorystycznie.
Ciemnoczerwony płaszcz świętego z ciężkimi, szeroko złożonymi fałdami jest głównym akcentem kolorowym.
Głowa apostoła jest wspaniale napisana: kontur jest zarysowany silnie i energicznie, objętości czaszki, kości policzkowych i nosa są dobrze zdefiniowane. Ciemne, płonące oczy sprawiają, że twarz jest wyjątkowo wyrazista. Paweł jest interpretowany przez silnego i przekonanego człowieka.
Obok niego Peter wygląda na słabego, bezradnego. Jego stara, szara głowa pochylona, w wyrazie twarzy, błagała o wybaczenie.
Apostołowie El Greco daleki są od kanonicznych wizerunków świętych przyjętych przez oficjalny kościół. Są pisane szerokim, swobodnym, temperamentnym sposobem, niezwykłym dla Hiszpanii XVI wieku i dlatego wydają się szczególnie odważne. Kiedy patrzysz na tę pracę, staje się jasne, dlaczego król hiszpański odrzucił utalentowanego mistrza: przedstawieni przez niego święci nie wywołują pragnienia modlitwy.