Straszna kara przedstawiała artystę. Po wielu latach najstraszniejszego więzienia, głodu, zastraszania, arcykapłan Avvakum został skazany na spalenie żywcem na stosie. Pustozersk to małe miasto na północy.
Spójrz na karę zgromadzoną przez mieszkańców wszystkich klas. Płomienie zbliżają się do postaci skazanych na zagładę. Wzrasta ciężki żółtawy dym. Dwa są przywiązane do filarów. Protopop Avvakum, ideolog rozłamu, obrońca “starej” wiary, jest siwowłosym starcem, wyczerpanym do skrajności, ale nie złamanym, pełnym wściekłego pragnienia obrony “prawdziwej wiary”.
Zagląda do tłumu, pragnąc, aby każdy świadek jego śmierci patrzył mu w oczy przed śmiercią.
W tłumie stoi bojar w haftowanym złotym futrze, urzędnik trzymający w ręku królewski dekret, czytany na krótko przed rozpoczęciem egzekucji, kapłan, który czyta modlitwę odjazdu. Wszystkie trzy przedstawiają moc na obrazie. Obrońcy łuczników mocy, wyróżnieni przez czerwonych kaftanów – chronią ogień przed presją tłumu.
Ludzie zgromadzili się na egzekucji raznolika. Ci, którzy sympatyzują z Habakukiem, są natychmiast widoczni. Ale jest ich bardzo mało. Kobieta wyciągnęła ręce do skazańców, mężczyzna uniósł dłoń w pięści, symbol staroobrzędowców. Ale większość obecnych jest obojętna.
Włócznia w rękach łucznika, postacie nieszczęśliwego na ogniu, kościół na tle egzekucji, tłum gapiów – wszystkie te szczegóły powodują skojarzenia z ukrzyżowaniem Chrystusa na Kalwarii.
Jakby autor próbował powiedzieć, że prawdziwa wielkość uchwyconej tragedii stanie się jasna znacznie później. Wiadomo, że po egzekucji Avvakuma zaczęło się masowe przesiedlanie staroobrzędowców-schizmatyków poza Rosję.