Na pierwszy rzut oka obraz zatytułowany “Gipsowy piec do pieczenia” jest pozbawiony odwołania. Co więcej, uderza współczesnych Gericaulta w “szczerą banalność” przedstawionej sceny. Nic tu nie przyciąga oka widza: ani rzadkich koni, ani złamanej drogi, ani wiejskiego pieca, który jest pokryty chmurą białego pyłu.
Co więcej, pochodzenie tej białej plamy nie jest całkowicie jasne i wcale nie jest wiarygodne. Chociaż może gipsowy piec jest wadliwy? .. Jednak bez tej białej chmury atmosfera obrazu byłaby zupełnie inna. Kłęby kurzu nadają kompozycji aurę tajemniczości, a nawet senną zadumę.
Chmura może być postrzegana inaczej, szczególnie biorąc pod uwagę, że w ogóle nie pochodzi z tego pieca – być może jest to tajemnicza mgiełka charakterystyczna dla barokowego malarstwa mistrzów, ale może to dym dymu z kadzi w świątyniach z płócien religijnych temat, który Gericot tak podziwiał w swoim czasie.
Jednak w przeciwieństwie do tych prac, w których dym był niewielkim elementem kompozycji, w “Piecu…” jest to główny motyw, symbolizujący niestałość i przemijalność życia i związany z żywiołem powietrza. Wszystko inne na obrazie wydaje się być skontrastowane w znaczeniu dymu, symbolizującego ziemskie, masywne i wieczne. Ponadto chmura dymu jest jedynym jasnym punktem na płótnie, który wizualnie “przebija” monotonnie ciemny kolor.
Podczas gdy cała scena wydaje się nieruchomo zamrożona, dym nadaje jej dynamiki i, w górę, tworzy potężny złożony kontrapunkt.
Chmura dymu szybko się rozprasza. Zepsuta droga prowadzi w dół. Czyż nie jest prawdą, że myśli o śmierci pojawiają się same, gdy patrzysz na ten smutny, pełen nadziei obraz. “Piec gipsowy” to jeden z najnowszych obrazów artysty.
Wkrótce po zakończeniu pracy nad nią Zheriko została zamknięta w łóżku, z którego już nigdy nie wstanie.