Pokaz dramatycznych wydarzeń z życia chłopskiego, tworzenie wielkich epickich obrazów, emocjonalne natężenie scen wyróżnia praca Savitsky'ego, mistrza złożonych wielopostaciowych kompozycji. Ważną rolę w realistycznej orientacji jego sztuki odegrała znajomość z I. N. Kramskim, który już studiował w Akademii Sztuk, który stał się ideologicznym mentorem i przyjacielem Savitsky'ego.
Niedługo po utworzeniu Stowarzyszenia Podróżujących Wystaw Artystycznych Savitsky ogłosił się jednym z najbardziej aktywnych członków. Pod wieloma względami, kontynuując linię oskarżeń “Lata sześćdziesiąte”, Savitsky jednocześnie starał się stworzyć pozytywne obrazy chłopskie. Ten ważny trend w rozwoju sztuki realizmu krytycznego lat 70. i 80. znajduje odzwierciedlenie w filmie “Na wojnę” Idea obrazu była inspirowana wrażeniami związanymi z wojną rosyjsko-turecką w latach 1877-1878.
Artysta pracował nad tym ogromnym płótnem przez prawie dziesięć lat.
Pierwsza wersja obrazu, która dotarła do nas fragmentami, została ukończona w 1880 r., Ale nie zadowoliła mistrza. Przez następne osiem lat Savitsky pracował nad drugą wersją przedstawionego tutaj obrazu. Typowy dla lat wojny, scena drutów do wojny interpretowana jako narodowy żal.
Artysta przede wszystkim starał się przekazać nastrój beznadziei, pokazać uczucia żołnierzy i tych, którzy im towarzyszyli, aż do chwili rozstania, zanim wysłali wojsko. Savitsky buduje kompozycję, być może nie bez wpływu obrazu “Morning of the Strelets Execution” V. I. Surikova.
W tłumie znajduje się kilka grup, w których każdy stan psychiczny postaci jest inaczej wyrażony. Na obrazie nie ma jednego centrum, nie dominuje żadna grupa, wszystkie są wewnętrznie połączone, podporządkowane ogólnej idei i tylko w agregacie ujawniają ją całkowicie.
Artysta przekazuje wiele odcieni osobistych ludzkich doświadczeń z szalonej rozpaczy kobiety, oddzielonej od męża, do cichego żalu starej kobiety, przywiązanej do piersi syna. Wizerunek tego starszego, otoczony rodziną, surową, powstrzymującą uczucia chłopa ma przekonujące cechy psychologiczne. Wśród rekrutów młody żołnierz jest szczególnie widoczny, zmieszany w końcu z żoną, która go rozdziera.