Okres niebieski jest najbardziej przenikliwą stroną twórczości Pabla Picassa, nie tylko ze względu na wydarzenia, które go poprzedziły, ale także ze względu na specyfikę techniki mistrza, a także wybrany kolor dominujący. Zimny, nawet lodowaty błękit we wszystkich jego odmianach staje się dominującym kolorem.
„Stary gitarzysta” to jedna z prac demonstracyjnych, a także technika i fabuła oraz siła tragedii. Widzimy siwowłosego obdartego, który znajduje pocieszenie w starej gitarze. Jego ubrania przypominają szmaty, a jego ciało było tak wyczerpujące, że niektórzy krytycy postrzegali wydłużone, cienkie palce dłoni jako hołd dla El Greco.
Malarz celowo umieścił kanciastą postać w zamkniętej ciasnej przestrzeni, zmieniając ją w niewygodną pozycję. Wszystko to podkreśla ludzkie cierpienie i poczucie beznadziei, a także nieznośną samotność. Odrywając wzrok od dziwnych rąk, pierwsza rzecz, która przyciąga uwagę oczu starca.
Są ślepi. Ta tragiczna farba była wielokrotnie stosowana przez Picassa.
W filmach „Śniadanie dla niewidomych”, „Chłopiec i żebrak”, „Celestina” bohaterowie patrzą na widza niewidzącymi lub niemal niewidzącymi oczami. Wszystko to ma niezwykle silny wpływ i znajduje emocjonalną odpowiedź. Obraz ten był niejednokrotnie porównywany z rodzajem autoportretu i nie jest odbiciem wyglądu autora, lecz raczej jego ciężkiego stanu wewnętrznego z powodu utraty bliskiej osoby.
Nie tak dawno naukowcy z Chicago oświecili obraz na zdjęciach rentgenowskich i zobaczyli, że pierwszą rzeczą na płótnie była zupełnie inna historia – kobieta karmiąca piersią. Następnie autor stworzył na jej miejscu ślepego starca w niebieskich odcieniach, jednak kontury twarzy poprzedniej bohaterki wciąż można dostrzec za lewym uchem gitarzysty.