Montmartre naprawdę przyciągał Lautreca coraz rzadziej. Teraz był w różnych częściach Paryża. Jesienią poprowadził swoich przyjaciół do Foley Bergere, gdzie amerykański tancerz Loy Fuller wystąpił z wielkim sukcesem. Z wielkim sukcesem?
Być może mówi się to skromnie: tańce stworzone przez nią były po prostu wściekłym sukcesem. Sala była zanurzona w całkowitej ciemności, gdy Loy Fuller pojawił się na scenie w wielobarwnych promieniach reflektorów w szerokiej falującej sukni z gazem lub muślinem. Jaka łatwość ruchu, arabeska, piruety! Co za wspaniały taniec!
Trzepotała wokół sceny, przypominając ten olbrzymi kwiat ognia, a potem motyla z pstrokatym skrzydłem.
Podobnie jak wielu artystów, tancerz całkowicie podbił Lautrec. “Ona jest prawdziwym Nickiem z Samotraki!” – powiedział zachwycony. Bez zwłoki wykonał kilka szkiców na kartonie z “nimfy świetlistych fontann”, a następnie dedykował mu czarno-białą litografię, której każdy odcień zabarwił i sproszkował złotem.
Wkrótce uwagę zwrócił Lautrec – “Papa Chrysanthemum's Ballet”, fantazja w stylu japońskim, którą Nowy Cyrk wystawił w listopadzie w centrum Paryża, przy ulicy Saint-Honoré. Nowy Cyrk, założony przez Ollera w 1886 r., Był miejscem, gdzie płynęła cała “elegancka publiczność” i, jak twierdziła poważna gazeta “Journal de Debay”, była “ósmym cudem świata”. Już rok temu ten cyrk dał Lautrek motyw do wspaniałego, bardzo osobliwego obrazu na tekturze “Kobieta klauna z pięcioma znakami”.
Ale szczególnie podobał mi się Lautrec “Papa Chrysanthemum Ballet”.
Arena “Nowy Cyrk” dzięki pomysłowemu urządzeniu łatwo zamieniła się w basen, który został urządzony w formie jeziora. Pływały tam lilie i lotosy. Tancerze, ubrani jak Loy Fuller, w przezroczystych sukienkach, ze spektakularną grą świateł, prowadzoną przez Fairy Lake, poruszali się wzdłuż brzegu i ukryli w trzcinach.
Ten balet zainspirował dwa obrazy Lautreca.