Książka przedstawiona na zdjęciu jest tłumaczeniem tragedii Sofoklesa Elektra na holenderski, autorstwa słynnego poety Josta van den Vondela z 1639 roku; tragedia była na scenie w Amsterdamie.
Vanitas
Praca Streka, podobnie jak inne dzieła Vanitasa, zawiera wiele ukrytych odniesień, a także alegoryczną koncepcję związaną z kruchością bogactwa, beznadziejnością i utrapieniem życia, które były popularne zarówno w literaturze, jak iw malarstwie w 17 wiek. Na przykład sława, pozycja i sukces w bogatym hełmie. Do malowania nawiązuje rysunek pod czaszką. Krótkość życia i śmierci ilustruje czaszkę.
Popularnym atrybutem „zamieszanie” są pióra, które zajmują większość kompozycji.
Wielu holenderskich malarzy przejęło ideę nieśmiertelności sztuki odziedziczonej po starożytności; Odniesienie do starożytności i do całego szeregu pomysłów związanych z tym można zobaczyć w tym przypadku, że Strek przedstawia dokładnie tłumaczenie sofoklesa Elektry. Jednak generalnie w pracy Streka panuje inny nastrój. Poszarpane strony książki i zakrzywione krawędzie obrazu wskazują na początek uszkodzenia.
Interpretacja
Głównym kluczem do interpretacji obrazu pozostaje czaszka z owiniętym wokół niego uchem – symbolem wiecznego życia duszy w Chrystusie. Jako symbol nadziei motyw ucha owiniętego wokół czaszki pojawił się w martwych naturach wielu holenderskich malarzy, a także w książkach z emblematami. Strek napisał jeszcze kilka martwych natur, w których pojawiają się także inne atrybuty „próżności marności”. Obraz jest podobny w temacie i kolekcji przedmiotów, znajdujących się w City Gallery of Art w Yorku.
Kolejna martwa natura, także z antycznym popiersiem, hełmem zwieńczonym piórami i publikacją tragedii Hooft – w Państwowym Muzeum Meidenslot, Maiden.
Podobny hełm z piórami jest przedstawiony na pośmiertnym portrecie dzieła Admirała Stellingwinga autorstwa Lodeweika van der Helsta w Rijksmuseum w Amsterdamie z 1670 roku; Ten portret E. de Jong przyciąga jako punkt odniesienia do umawiania się z obrazem w galerii w Yorku. Kompilatorzy katalogu wystawy we Frankfurcie data Moskwa czas martwa około 1670 roku, w którym możemy się z nimi zgodzić.