Wiktor Wasniecow to jeden z najbardziej znanych i rozpoznawalnych mistrzów malarstwa, na którego płótnach ożywają bohaterowie baśni, epopei i tradycji starożytności. W swoich pracach zdołał przekazać oryginalność i wyjątkowość rosyjskiej kultury ludowej, specjalny „duch rosyjski” i światopogląd. Są zaznajomieni z jego obrazami we wczesnym dzieciństwie, ale niesamowite wrażenia z ich życia pozostają tak żywe, jak na pierwszym spotkaniu.
Obraz „Guslary”, napisany w 1899 roku, jest pełen szacunku i miłości do świata starożytnej Rosji. Artysta przenosi widza wiele wieków temu, odsłaniając przed wzrokiem dużą, jasną drewnianą chatę z grubymi, jak powinno być, belkami i grubo ociosaną deską. Na tle liliowoniebieskiego nieba, widzianego przez wyrzeźbiony łuk okna, trzy czerwone gęsiory siedzą na czerwonej drewnianej ławce.
Trzymając struny gusl, śpiewają o bezkresnych, rodzimych przestrzeniach, spokojnym i majestatycznym pięknie rosyjskiej ziemi i jej potężnych ludzi.
Guslary – nie losowe postacie na obrazku. Wielu bohaterów epopei i legend grało na harfach – bohaterach Alyosha Popovich i Dobrynya Nikitich, Sadko i Bayan – twórcy „Słowa pułku Igora”. Instrumenty muzyczne pomogły im wykonać wyczyn, ponieważ zgodnie z legendą, ludzie, którzy zostali specjalnie zestrojoni, wpłynęli na ludzkie uczucia, wywołując śmiech i łzy, zahipnotyzowani i wywołani sny.
Zawsze w Rosji ludzie grający na tym instrumencie muzycznym byli bardzo szanowani i honorowani, byli mile widziani w każdym domu.
Guslary na zdjęciu Wasnetsow – nie epiccy bohaterowie. Są to wędrowni mnisi, których można rozpoznać po charakterystycznym białym stroju. Trzech śpiewaków – a to bardzo symboliczne.
Młody, różowawy młody mężczyzna, siwowłosy staruszek i mężczyzna w średnim wieku, śpiewa w harmonii.
Jasnowłosy chłopiec z zapałem gra na harfie i śpiewa. Czerwone policzki zdradzają jego podniecenie i uczucia. Młody człowiek jest ślepy.
Być może ten artysta chciał pokazać ślepą ślepotę młodzieży lub dać obrazowi aureolę mistyków, przedstawiającą świętego głupca – starożytni Słowianie wierzyli w swój specjalny dar i zdolności. Starszy guslar przypomina czarodziejskiego czarodzieja, dobrego czarodzieja, którego głos wyposażony jest w specjalną magiczną moc. Starość jest symbolem mądrości.
Trzeci guslar jest dojrzałym człowiekiem, który przekroczył próg młodości, ale jeszcze nie przeszedł ścieżki życia. Jego twarz, rzucona z powrotem w impuls gry, wyraża najżywsze doświadczenia i emocje człowieka, który widział wiele na swojej drodze i jest gotowy zobaczyć jeszcze więcej.
Trzy guslary – trzy wieki – trzy postacie. Artystce udało się połączyć przeszłość, teraźniejszość i przyszłość w jednym obrazie, aby przekazać połączenie trzech pokoleń, przenikania się młodzieńczej nieśmiałości, poważnej dojrzałości i mądrej starości.
Wiktor Wasnetsow zdążył napisać obraz muzyczno-psychologiczny, w którym każdy widz słyszy wymiarowe pieśni guslarów, melodię szerokiej rosyjskiej duszy i przesiąknięty urokiem kultury ludowej.