Gertrude Stein była dość znana ze swoich współczesnych amerykańskich pisarzy i dziewczyn Pablo Picasso. Istnieją dowody na to, że pisarz często pomagał artystom finansowo.
Kochanka modnej samotności społecznej przyciągnęła do swojego otoczenia wielu utalentowanych ludzi. Nic dziwnego, że pewnego dnia chciała zamówić swój portret od bliskiego przyjaciela Picassa.
Inspirując się obrazem, artysta napotkał wiele problemów, a twarz Steina była dla niego szczególnie trudna. Obraz został skopiowany ponad osiemdziesiąt razy.
Na jednej z sesji, kiedy pisarz pozował do artysty, sprawa prawie zakończyła się poważną kłótnią. Następnie Picasso postanowił przerwać i pozostawić prace na portrecie na fali inspiracji.
Wkrótce mistrz odwiedził Andorę, gdzie spotkał się z niesamowitymi tradycjami i sposobem sztuki afrykańskiej. Zwłaszcza artysta był pod wrażeniem masek o grubych kształtach i uproszczonych liniach.
Wracając do Paryża, Picasso ukończył portret Gertrudy Stein, nadając twarzy pisarza cechy stylistyczne maski afrykańskiej.
Szorstkie, czyste linie twarzy, nawet kolor i ostre, pewne uderzenia to cechy wyróżniające portret. W takim przypadku można wyraźnie zobaczyć, jak bardzo różni się sposób od poprzedniej litery w porównaniu z maską twarzy. Twarz pisarza wyróżnia się pewnością siebie, opanowaniem, powściągliwością, a nawet surowością.
Stein faktycznie posiadał wszystkie te cechy, w przeciwnym razie po prostu nie mogłaby przeżyć w surowym „męskim” świecie pisania.
Nawiasem mówiąc, „oryginalny” portret był kategorycznie nielubiany – Gertrude nie była usatysfakcjonowana. Zwłaszcza twarz. Naprawdę zastanawiała się, dlaczego Picasso nie opuścił poprzedniej, bardziej realistycznej opcji, ponieważ pozowała dla niego przez trzy miesiące!
W odpowiedzi artysta odparł, mówią, że po pewnej liczbie lat Madame Stein będzie wyglądać tak. Nie wiemy jednak, czy artysta miał rację, ale pisarz wkrótce zmienił zdanie. Teraz argumentowała, że ten portret jest najlepszy.
Nie można powiedzieć na pewno, czy zmiana opinii była szczera, czy Stein oddał hołd już światowej sławy artyście, ale jedno jest absolutnie pewne – Picasso był w stanie stworzyć nową estetykę w sztuce portretowej, ambitną i oryginalną.