Absynt, ten popularny napój, nie jest poświęcony żadnemu obrazowi wielkich mistrzów. Wystarczy przypomnieć pracę Degas „In a cafe”, jasną i silną w swoich efektach, często nazywaną „Absintheater”. Picasso nie mógł zignorować tego tematu, pisząc niesamowity i bardzo rozpoznawalny obraz w 1901 roku.
W tym okresie mistrz zainteresował się pracą Degas, Gauguin i Toulouse-Lautrec, przyjmując od nich specyfikę kompozycji i niezwykłą delikatną kolorystykę.
Obraz zaskakująco trafnie oddaje nieuchwytny romans francuskiej kawiarni z początku XX wieku, gdzie stali bywalcy spędzają czas w bliskiej atmosferze, popijając mocnego, oszałamiającego drinka.
Płótno pozbawione jest nadmiaru, nadmiaru. Picasso najpierw zastosował uogólnioną interpretację, pozostawiając na zdjęciu tylko najważniejszą rzecz – postać kobiety. Jest troskliwa i zamknięta.
W jego oczach czyta się niezwykłe skupienie na umyśle, na ustach pojawia się gorzki, sarkastyczny uśmiech. Prawa ręka bohaterki jest nieproporcjonalnie duża iw tym też można dostrzec ukryte znaczenie – kobieta wydaje się blokować przed światem zewnętrznym, starając się chronić siebie. Twarz jest kanciasta, ma jednak większą żywotność niż reszta postaci, jakby ukształtowana z kamienia i nieruchomo zamrożona.
Obraz jest tragiczny, a jednocześnie niezwykle napięty.
Obraz pozbawiony jest złożonych półtonów, skomplikowanych technik – autor jest suchy i zwięzły, jednak całkowicie odsłania wewnętrzny świat kobiety ze szklanką absyntu. Niektórzy postrzegają to jako osobę głęboko nieszczęśliwą, zanurzoną w ich ponurych myślach, podczas gdy inni ośmielają się sugerować, że reprezentant artystycznej bohemy przedstawiony na zdjęciu jest taki, że absynt był tak popularny w tym twórczym kręgu.
Aby przetłumaczyć fabułę, artysta wybiera kontrastujące kolory – niebieski, bordowy, biały. Ten niezwykły kolor ma na celu podkreślenie porzucenia i samotności głównego bohatera.
Dziś tę pracę można zobaczyć w Ermitażu, robi ogromne wrażenie na sile dramatu. Wizerunek miłośnika absyntu Picasso stał się bardzo popularny – wykonano wiele stylizowanych reprodukcji i pamiątek, są nawet koszulki ze słynną bohaterką kanciastą.
Obraz był jednym z ostatnich „kolorowych” dzieł Picassa, wkrótce mistrz pogrążył się w skrajnym smutku i tęsknocie za swoim „niebieskim” okresem.