Czas pracy Jean-Honore Fragonarda przypadł na drugą połowę XVIII wieku, później nazwany reżimem Ancienna – okresem rewolucji francuskiej. W 1752 roku otrzymał wielką nagrodę w konkursie na Grand Prix w Royal Academy of Painting and Sculpture. To dało mu prawo do zostania emerytem Akademii Francuskiej w Rzymie, aw 1756 Fragonard udał się do Włoch, aby poprawić swoje umiejętności.
Wiadomo, że dyrektor Akademii Francuskiej w Rzymie, Charles Joseph Natoire, cenił talent Fragonarda i poprosił go o przedłużenie pobytu we Włoszech. “Nasz młody artysta tworzy bardzo dobre etiudy, które przynoszą mu honor” – napisał w liście do dyrektora budynków królewskich do księcia de Marigny. Jednym z najbardziej ulubionych miejsc pracy w Fragonard był piękny zakątek na obrzeżach Rzymu – Tivoli, słynący z zabytków architektury: Świątynia Westy, Willa Patronacka, Villa d 'Este, słynąca z ogrodów i kaskadowego systemu fontann.
Powstaje tu seria inspirujących, świątecznych, żywych rysunków Fragonarda, w których radość artysty bezpośrednio komunikuje się z rzeczywistością, niezależnie od cudzej percepcji twórczej, dźwięków. Obraz “Wielka kaskada w Tivoli” został namalowany według rysunku wykonanego w naturze. Ze stoków centralnych Apeninów, z wysokości 160 metrów, tworzących trawertynowe tarasy, spływa kaskada wodospadów Tivoli na rzece Aniene.
Fragonard stworzył szkic czerwoną kredą, który posłużył za podstawę obrazu.
Pośrodku, za łukiem, został wypuszczony w kolorze jaspisu z rozpadliną ze srebrnymi strumieniami wodospadu. Jakby w powietrzu zieleni wzgórze po lewej stopniowo się zmniejsza. Podobnie jak zbieg nieba i ziemi, światło zstępuje w mrok otchłani, oświetlając grupę ludzi i pościel wiszącą na górnym tarasie.
Młoda kobieta z podniesioną głową, podnosząc rękę, wita promień światła.