„Biografia św. Antoniego”, napisana przez Atanazego Wielkiego, opowiada o tym w 271 r er wciąż młody Anthony przeszedł na pustynię, by żyć ascetą. Żył przez 105 lat. „Złota legenda” Jakowa Varaginskiego, bardzo powszechna w średniowieczu, szczególnie barwnie opowiadała o dwóch wariantach pokusy świętego – na ziemi iw wodzie. W 1478 roku ukazała się holenderska edycja Złotej Legendy, która wpłynęła na wizerunek tego tematu przez artystów z północnej Europy.
Na tablicy w Madrycie Bosch przedstawił „ziemską” pokusę św. Antoniego, gdy diabeł, odwracając go od medytacji, kusił ziemskimi błogosławieństwami. Pod koniec kariery Bosch tworzy kilka wersji The Temptation of St. Anthony. W Luwrze przechowywanych jest kilka rysunków przygotowawczych dla znanych i nieznanych kompozycji.
Anthony dla sił zła jest poza zasięgiem. Jego okrągłe plecy, postawa, zamknięte palce przeplatane „w zamku” mówią o ekstremalnym stopniu zanurzenia w medytacji.
Osoba, która nie ma pojęcia o średniowiecznym chrześcijańskim mistycyzmie, wyrzeczeniu, odrzuceniu doczesnych dóbr i świecie jako takim, i musi czuć nastrój świętego. Nawet diabeł w postaci świni spokojnie zamarł obok Anthony'ego, jak oswojony pies. Więc widzi lub nie widzi świętego na zdjęciu otaczających go potworów Boscha? Jeśli wierzysz Ruysbruk, to nie: są one widoczne tylko dla nas, grzeszników, ponieważ „to, co kontemplujemy, jest tym, czym jesteśmy”.
Podobnie jak w tablicach przedstawiających św. Hieronima, diabelstwo otaczające św. Antoniego nie wydaje się straszne: diabły są zredukowane do rozmiarów zabawek i nikt nie tylko atakuje pustelnika, ale nie zwraca na niego uwagi, z wyjątkiem potwora robiącego twarze w wodzie.
Obraz „Św. Antoni” lub „Naukowcy z kuszenia św. Antoniego” porównują się do słynnego rytownictwa Durera „Melancholia I”. Warto zauważyć, że słowo „melancholia” było wówczas rozumiane jako tendencja nie tylko do smutku, ale także do refleksji. Ale integralną częścią myślenia są wątpliwości, w tym wątpliwości dotyczące trwałych prawd, a to jest błędne.
Obraz wewnętrznego konfliktu mężczyzny, który zastanawia się nad naturą zła, o tym, co najlepsze i najgorsze, o bardzo pożądanym i zakazanym, zaowocował bardzo dokładnym obrazem występku. Anthony, dzięki swej mocy, którą otrzymuje dzięki łasce Bożej, opiera się zaporowi okrutnych wizji, ale czy zwykły śmiertelnik może się temu oprzeć?
(1 votes, average: 5,00 out of 5)