Obraz “Sadko” Repin napisał w 1876 roku w Paryżu. Ale we Francji rosyjskie motywy ludowe płótna nie zostały docenione. Ale w ojczyźnie artysty jego praca była natychmiast chwalona. Obraz został zakupiony do jego kolekcji przez Aleksandra Trzeciego, przyszłego cesarza.
Repin siebie za swoje umiejętności otrzymał tytuł akademika.
Autor został zainspirowany do stworzenia obrazu przez popularną bylinę o Sadko, kupcu nowogrodzkim znanym z grania na harfie. Kiedyś Sadko odwiedzał króla morza. Podwodny władca lubił grę muzyka tak bardzo, że postanowił zatrzymać Sadko ze sobą.
W tym celu król jest gotów dać kupcowi żonę dowolną ze swoich córek.
Ten moment jest przedstawiony na płótnie. Przez epickiego bohatera pływać piękne księżniczki. Artysta ubrał ich w bogate stroje narodowe.
Ale wcale nie interesuje ich Sadko, patrzy na prostą dziewczynę, Chernavkę, stojącą w tle. Jak wiemy z eposu, taki wybór jego żony ratuje mu życie i wolność.
Obraz “Sadko” wyróżnia się głębią. Pokazuje ją ciąg morskich księżniczek przechodzących obok bohatera. Dziewczęta na pierwszym planie są rysowane dość jasno i szczegółowo, można łatwo rozważyć cechy ich twarzy i szczegóły odzieży.
Postacie w tle są zamazane, koniec tego budynku panny młodej jest zagubiony gdzieś na głębokości, nie jest widoczny z powodu słupa wody.
Z niesamowitą umiejętnością i skrupulatną wodą morską. Aby osiągnąć maksymalny realizm, Repin odwiedza akwarium, które niedawno zostało otwarte w Berlinie. Artysta używa różnych odcieni zieleni – od jasnozielonego do bogatego malachitu, prawie czarnego.
Repin zdołał pokazać fantastyczną naturę podwodnego świata, jego nieziemskie piękno. Na płótnie widzimy zróżnicowanych mieszkańców głębin morskich: rozgwiazdy, fantazyjne ryby, koralowce i glony.