Ilya Repin bardzo lubił muzykę i tworzył wizerunki wielu znanych muzyków. Repin pisał kilkakrotnie swojego przyjaciela, słynnego kompozytora i dyrygenta A. G. Rubinsteina.
Anton G. Rubenstein – wybitna postać muzyczna, założyciel Rosyjskiego Towarzystwa Muzycznego i pierwszego rosyjskiego konserwatorium w Petersburgu, był jego dyrektorem i profesorem. Rubenstein miał znaczący talent kompozytorski, przejawiający się w różnych gatunkach. Anton Grigorievich jest uznawany za największego pianistę, który zapoczątkował światową sławę rosyjskiej sztuki pianistycznej.
W dwóch wczesnych obrazach kompozytor przedstawia Repina za konsolą dyrygenta na neutralnym tle, do pasa.
Ostatni portret autora napisał po śmierci A. G. Rubinsteina. Ta nowa kompozycja wyróżniała się wspaniałością, powagą, monumentalnością. Postać dyrygenta ukazana jest w pełnym rozkwicie na tle głównej petersburskiej sali koncertowej z kolumnami wypełnionymi widzami.
Obraz jest interesujący, podobnie jak późniejsze dzieła mistrza, który aktywnie wykorzystuje osiągnięcia współczesnego malarstwa w swojej pracy. Powtarzanie w impresjonistycznych kolorach rozjaśnia, zmiękcza kontury, oddaje blask powietrza. Efekt wielkości jest podkreślany przez niski punkt widzenia i podkreśloną powagę złotego-czerwonego koloru.
Rok 1914 był rocznicą dla Repin, artysta skończył 70 lat. W tym czasie spotkała się z nim rodzina kupiecka Shikhobalovów z Samary i zgodziła się nabyć dwa centralne obrazy roku. Prace te to „Król Belgii Albert” i „Portret dyrygenta i kompozytora A. G. Rubensteina”.
Repin ukończył je w 1915 roku.
Zdjęcia z kilku lat zdobiły sale rezydencji Szikhobalowa w Samarze. W kwietniu 1918 r. Cała kolekcja wraz z obrazami Repina została przeniesiona do Muzeum Miasta Samara. Teraz są podstawą stałej ekspozycji Muzeum Sztuki Samara.