Obraz „Ship of Fools” nawiązuje do dojrzałego okresu twórczości Boscha. Główny motyw „Ship of Fools” przechodzi przez całą twórczość artysty. To jest wyśmiewanie i potępianie wad ludzkiego społeczeństwa, głupoty i zła, które dominują na świecie.
Pojęcie „statków” było szeroko rozpowszechnione w średniowieczu. Były obrazy „Statek Pana” i „Diabelski Statek”, uosabiające dobre i złe początki. Koncepcje te miały ogólne znaczenie: sprawiedliwi i grzesznicy są odpowiednio na swoich statkach.
Pasażerowie statku Bosch są przedstawicielami różnych sektorów społeczeństwa. Główne miejsce zajmuje mnich i mniszka, pijąc z grupą chłopów, krzycząc jakąś piosenkę do brzeczki lutni.
Zamiast masztu – drzewa, złamana gałąź służy jako ster, wiadro z długą rączką – wiosło. Na maszcie siedział błazen w głupiej czapce, pijąc wino.
Bosch podkreśla niestabilność i efemeryczność statku, bezsensowność kompozycji z kompozycyjną konstrukcją obrazu. Postacie są płaskie, szorstkie i brzydkie, przypominające groteskowe maski. Kręcą się, krzyczą, szaleją, ryzykując zawrócenie statku. Każda figura i każdy przedmiot ma znaczenie symboliczne i wskazuje na ludzkie wady: nieumiarkowanie, rozpusta, pijaństwo, obżarstwo, próżność.
Różowa flaga z półksiężycem i sową na drzewie – Simola zła i herezji Mnich i mniszka są przedstawiani w tych samych pozach, co pary w średniowiecznych ogrodach miłości, którzy zazwyczaj tworzą muzykę dla preludiów, by kochać.
Owoce wiśni, lutni i dzbanka wina to rozpusta i utrata samokontroli wina. Autor najwyraźniej chce zranić widza na całe życie, by zszokować, tak że przychodzi mi na myśl pytanie nieświadomie: gdzie taki statek płynie? Głupcy na statku nie są bezbożni, ponieważ wśród nich jest mnich i mniszka, ale wszyscy żyją „w nonsensie”.
Bosch śmieje się, ale to smutny śmiech.
Przecież cała ludzkość przepływa przez Morze Czasu w jednym wspólnym statku. Wszyscy, którzy jesteśmy bardziej, którzy jesteśmy mniej, podlegają takim samym wadom jak „głupcy”. Jemy, pijemy, oszukujemy, gramy w głupie gry. Tymczasem nasz statek dryfuje bez celu. Ekscentryczny i tajemniczy geniusz, Bosch wyraźnie pokazał brzydkie, złowrogie i potworne rzeczy – ukryte stworzenia naszego wewnętrznego świata.
Statek Głupców nie dotyczy innych ludzi, chodzi o nas. Musimy zadać sobie to pytanie: dokąd płynie NASZ statek?